清明时节说清明

烟雨十里春深，落花轻覆草痕。

陌上青青柳色，心中念念故人。

    ——刘树勇

从天文意义上说，每年阳历的4月4至6日，太阳运行到达了黄经15度的节点，这时的天气与春分相比，大有不同了，“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”（淮南子.天文训），“清明风”即清爽明净之风。故谓之清明。

在中国人文史上，清明节气具有悠远的风俗习惯意义。古时的清明节，又称上巳节，早在殷周时就已经盛行；还被称之为寒食节，在原始社会已经形成。

上巳节，俗称三月三，是一个纪念我国黄帝的节日。据传三月三是黄帝的诞辰日，我国中原地区有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。传统的上巳节是指农历三月的第一个巳日，比如2019年农历3月的第一个巳日是辛巳（即3月初十，阳历4月14日），为便于全国统一纪念黄帝的诞辰，后来归统为农历的三月三，一直沿袭至今天。

寒食节，则以冬至后一百零五天为计，一般在清明节前一两天，又称“禁烟节”、“冷节”或“百五节”，是纪念远古人在春天改火的习俗。先民们钻燧取火，火源来之不易，“取火的树种因季节变化而不断变换，因此，改火与换取新火是古人生活中的一件大事。每到初春季节，气候干燥，人们保存的火种容易引起火灾，春雷也易引起山火。古人就在此时把上一年传下来的火种全部熄灭，即是‘禁火’，过几天再钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之‘改火’或‘请新火’。在这几天无火的日子里，人们只能以冷食度日，即为‘寒食’，故而得名‘寒食节’。寒食禁火、清明取火的现象，在唐代诗人卫庄的诗中是‘寒食花开千树雪，清明火出万家烟。’”（《时间之书》P62——63）。除了禁火冷食，就是祭扫祖先坟墓，这在春秋晚期就业已形成，并作为民间的风俗流传至今。

“在唐代，无论士人平民，都将寒食节扫墓视为返本追宗、慎终追远的节日，由于清明距寒食节很近，人们常常将扫墓延至清明。诗人也往往将寒食、清明并提，如韦应物有诗说：‘清明寒食好，春园白卉开。’白居易说：‘乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。’朝廷顺从民意，规定寒食节放假四天。（开元）二十四年（736）二月二十一敕：‘寒食、清明四日为假。’到了大历十二年（777），诏令衙门依例放假五天：‘自今以后，寒食通清明，休假五日。’到贞元六年（790），假日增加到七天。”（《时间之书》P64）

在宋代，为了让人们能够在清明扫墓、踏青，纪念先祖，缅怀其丰功伟绩，继承先辈遗志，官府特规定太学放假三日，武学放假一日，专事祭祀。官府还规定清明到来时，上巳节、寒食节可与清明合并，清明将寒食节中的祭祀习俗收归其下。

到了明清以后，上巳节退出了节日舞台，寒食节也逐渐销声匿迹。

1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节。

2008年，中华人民共和国政府把清明节定为法定节假日，放假一天。

2009年，又习惯与双休日一起调休三天，人们称之为“小长假。”

清明时节雨纷纷，万物生长气温润。清亮的光照，温润的雨水，正所谓“天街小雨润如酥”、“春雨贵如油。”真正是万物生长的黄金季节。各种鲜活的生命个体，几乎一天一个高度，一天一个新样，一天一个起色，在大时间的序列里，吸取了宇宙给予的无限精华，除了规律有序的生长外，那就是生命个体对于自然资源的慎用、敬畏、节制、节俭与节哀，“君子以制数度，议德行。”面对如此清明的圣洁，我们每一个人在日常生活中是否清明？是否干净？是否有如清明节本身所提示的境界？在清明节到来之时，我们是否有脸容面对先祖如实陈述过去一年里自己的礼数、德行与有益于人类社会的功业？如实在祖先面前宣誓：在新一年如何去建功立业，已报天地之恩德？

所以，在今天的清明节里，我们不仅仅是对先祖音容笑貌与伟大人格的感恩与缅怀，正如孔子所谓，与其奢也，宁俭；与其易也，宁戚。祭祀行为的本身就是让人明白：人应该有所节制，有所敬畏，不能盲目，不能任性，不能我行我素，不能为所欲为，更不能己所不欲，勿施于人。这，才是清明节祭祀祖先最有价值的意义。
   



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