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上世纪90年代以前的乡村家庭，大多都在正厅堂屋里正中位置摆有一张方形桌子，乡村沿习称作“桌子”、“饭桌”或“餐桌”。
那时乡村家庭的桌子大多是平面正方形（一般家庭很少有圆桌），因此称做方桌；桌子有四方，每一方可坐两人，共坐8人，故又称为八仙桌（乡村人把在同一桌上就餐的比作“八仙”）。
桌上坐位的讲究 中国传统文明历史悠久，餐桌上的入座礼节极有讲究。以厅堂餐桌正对着大门为基准的方位（其墙面上神龛着“天地君亲师”牌位），称为上席、首席或贵宾席，年长或德高望重者坐之；左边为宾席，除年长或德高望重之外者的宾客坐之；右边为陪席，主人或主人专门请的陪客坐之；下方为次席，与主人平般平辈或是上席贵宾的晚辈坐之。具体坐法以主人礼节的讲究和客人的身份、客人数量的多少而定论。
民间有一句“上座乌龟下座客，两边座的官老爷”的顺口溜，显然是对入席次序囿于讲究的不满和对客人的讽刺。
入桌先后的讲究
主人发话后，准备入座；入座分宾主，长幼有先后；大人不上桌，小孩别忙动。一般是客人先入座，主人后入座；客人中长辈先入座，晚辈后入座；大人先入座，小孩后入座。位置坐定后，要遵循“帅不离位”的古训，不能随便移动既定的位置，开始坐在哪里，你就一直坐在哪里，直到餐毕为止。
桌上摆菜的讲究
桌上摆菜的讲究遵循时代物质的差异而有不同的摆法。肉食紧缺之时，其摆放之位居其中。大份汤钵相对居中，一般荤菜摆放左右，一般素菜放在上下。所有菜肴都要相对居中放置，以兼顾席桌每个客人的受用。
桌上饮酒的故事
上世纪90年代以前，入席饮酒，八个人共用一只临时大碗或瓷钟盛酒，以席桌上方的左边第一个人为开头，按顺时针方向依次饮酒，周而复始，轮流转圈。如席桌上有不饮酒的客人，便相对集中分座，既能让饮酒的饮酒，吃饭的吃饭，也不影响饮酒、吃饭的情绪，做到酒者类聚，饭者另居。写到此处，我便想起了发生在上世纪80年代乡村酒桌上的一则故事：一日，某家请八个壮劳力者抬石头，以备造房。八个人均能饮酒，其中X者特喜好酒，且酒量很大，有半斤不醉，八两不倒的美传。当日中餐饮酒之时，X者自告奋勇，迫不及待地第一个率先倒满大碗酒并从他开始喝第一口，然后接下依次转圈，当转到第六个人时，碗里空空如也了。
“你几爷子口径大，没有我的份了！”第六个人带着尴尬的笑大声地说，“老板，拿点酒来，我们还要喝点！”老板便笑嘻嘻急匆匆地拿出老式输液玻璃酒瓶来，小心翼翼地对着酒碗中心慢慢地筛了半碗，“慢慢喝，慢慢喝。晚上还有！”老板边说边筛，客客气气地说。喝酒的轮次又开始了，桌上的人张着微笑的脸，你望望我，我望望他，大家彼此心知肚明，口径大者一定是X者也！
饮吧午酒，吃过中餐，休息片刻，又开始了下午抬石头的干活。抬石头既是苦重活，又是危险活，它需要几个人同心协力，细心谨慎，小心操作，默契配合，均摊使用劳力，才能安全收工，圆满完成任务。
抬石头空隙，大家有说有笑，充满着劳动的喜悦与快乐，享受着山野清新空气的舒爽。其中有几位小声地谈起了中午X者喝大口酒的事，他们你一言，我一语，话锋一转，“今晚上喝酒时，我们也让X者喝点空气，整他个尴尬！”“对头，耍耍他龟儿子！”“要得，你说，我们全力照办，修理修理他！”几个人绑定着临时的盟约，坚守着统一的计策，预示着晚上喝酒的玩笑，他们背着X者，设计了如此这般的策略，预定了各自的座位，规定了谁先第一个筛酒喝酒的顺序，让X者喝第八个，视其酒碗盛酒的多少，尽量均衡口径，必须在第一轮的第七个人处将酒喝干，确保让X者喝到空气达到尴尬的目的。
日落西山，收工回家。晚餐开始，七个人按着下午的默计依次就座，轮次喝酒。在昏暗朦胧的煤油灯下（那时还没有电灯照明），轮到X者时，他笑着端上酒碗，仰脖一倒，“妈哟，你几爷子歪，比老子还饿捞，一口都不跟我留！”X者有点不高兴的样子，发出了尴尬着的感叹。“真巧了，中午转到第六个人时喝了空气，晚上转到你第八个人又喝了空气，好耍，好耍！”X者似笑非笑的笑了，其余人等都会心爽朗地笑了！幸亏老板备足了晚上的酒，“有酒，有酒，今天累着了，大家喝好解解困，”老板的热情很快驱散了此时的尴尬，但第一轮就让人喝空碗饮空气的事传到了原野乡村，成为了村坊檐下的乡间小唱，一直唱到了现在，传到了今天。
要知道，那个时代的物质比较匮乏，白酒十分稀少。白酒不是每个人每天都能喝到的，更谈不上喝好喝足了。每逢红白喜事或是重大节日，酒作为款待客人的必备饮品既是必不可少的招待，又只能是礼面而过、饮到为止的应酬。
随着社会的进步，时代的发展，物质资料的富有，人们生活方式、思想观念均发生了划时代的变化。席桌作为平常家庭聚餐的平台也发生了历史的巨变，大多由圆桌取代了方桌，有的家庭由长方形席桌取代了圆桌，有的有大圆桌、小圆桌，有的有高席桌、矮席桌，还有一桌多用席桌：移动桌面后，是麻将桌；打开桌面机关后既可成为圆桌，又可成为条桌；打开席桌脚架机关后，又可升降为高低桌等等。
人们的餐桌文明也发生了很大的变化。饮酒不再是全桌人共饮大碗了，而是一人一个酒杯；喝汤不再是各用各的汤匙在公用汤钵里舀了喝、喝了舀，而是公用一把大汤勺，舀在各自的饭碗里饮用。使用公勺的饮汤行为，是乡村餐桌文明的时代飞跃，是一种冲破餐桌传统藩篱的最大进步，对时下正在提倡使用公筷的文明就餐行为有着自主而特大的助推力。当然，经过新冠肺炎疫情后，将会大大加速人们就餐习惯的文明行为，使用公筷的夹菜方式将会指日可待为期不远了。
餐桌是家庭一日三餐的平台，也是一家人享受美味佳肴的饮食港湾，还是一家人文明礼节、为人待客的支撑，更是一个地方一个时代餐桌习惯的文明与礼数的集中表现。
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